MUJIキャラバン 〜日本全国の良いくらしを探す旅〜（×無印良品）

わさび、からし、唐辛子、山椒、生姜など、 日本にも昔から親しまれてきている香辛料があります。そんななか、海の向こうから渡ってきた香辛料に魅了された、 一人の男性がいました。「僕にとって、ハバネロソースは名刺代わりです」すがすがしい笑顔でそう話すのは、 兵庫県篠山市でターンムファームを営む近藤卓さん。日本では珍しい、無農薬でハバネロを専門に育てるファーマーです。ハバネロといえば、中南米が原産の 鷹の爪などの数倍の辛さを誇る、唐辛子の一種。一体、どんな姿かたちをしているのかと、 恐る恐る、近藤さんの畑を案内いただくと、そこにはイキイキと実るぷりっとした果実の姿がありました。たとえていうならば、ピーマンやパプリカのような。 これがそこまでの辛さを醸し出すとは思いもしません。「よかったらかじってみてください」言われるがままに、 近藤さんが割ったハバネロの欠片をかじってみると…、「ん？辛くない。むしろフルーティー」それが初めの正直な感想です。 しかし、程なくして、じわりじわりと訪れる辛さ。「キター！！やっぱり辛い！」この感覚こそが、近藤さんを虜にした証でした。初めて近藤さんがハバネロに出会ったのは、2002年のこと。 当時、住んでいた石垣島の友人から渡された一つの実が、それでした。「その色と形。香水のような芳香。 フルーティーなやさしい甘みの後に広がる、とてつもない辛さ。 完全にハバネロに魅了されましたね」以来、その時に譲り受けたハバネロから種採りをし、 株を大切に少しずつ増やしてきたといいます。そして2004年、広い土地を求めて、48株のハバネロの苗と共に、 奥さんの実家のある丹波篠山へ移住されました。ただ、そのまま食べるには辛すぎるハバネロ。 そこで近藤さんが手掛けたのが、ハバネロソースでした。「子供がいるんですが、小さいうちは料理を辛くできませんから。 自分が食べる料理にだけ使えるようなソースが欲しかった」そう話す近藤さんは、子供の頃から、料理にタバスコをかけていたそうですが、 酸っぱさをなんとかしたいと思っていたそう。そして、好みのソースを追求すること1年。無農薬・無化学肥料栽培のマンゴーやトマト、 自家製のニンニクやタマネギを混ぜたソースが完成したのです。初めは売るつもりなどなかったそうですが、 瓶が好きで、デザインも好きな近藤さんが手掛けると、 自ずとパッケージも